21 Apr IMPOLLINATORI IN PERICOLO: Ecco le quattro domande che dovresti porti prima di sistemare il tuo balcone o il tuo giardino (e qualche esempio a cui ispirarsi)

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1. Perchè gli impollinatori sono importanti?

Gli impollinatori sono animali che, visitando i fiori alla ricerca di nettare e polline, s’imbrattano di quest’ultimo sulle antere, cioè la porzione fertile degli organi sessuali maschili di un fiore. Il polline rappresenta il gamete maschile. Visitando i fiori di altre piante gli impollinatori trasferiscono il polline sullo stigma, parte più esterna del gineceo o pistillo, ovvero la parte femminile del fiore. Attraverso lo stigma il polline giunge poi a fecondare l’ovario.

Gli insetti impollinatori fungono da vettori inconsapevolmente per l’impollinazione ed una successiva fecondazione dell’ovulo. Un fiore adeguatamente fertilizzato produrrà così frutti che circondano i semi, garantendo la possibilità di coltivare una nuova generazione di piante. Sono infatti una moltitudine le specie vegetali che utilizzano questa strategia di riproduzione.

L’organizzazione internazionale Unep – United Nations Environment Programme nel report  “Global honey bee colony disorder and other threats to insect pollinators” dichiara che  “L’impollinazione è vitale per i nostri ecosistemi e per le società umane. La salute e il benessere degli insetti impollinatori sono fondamentali per la vita, sia per il mantenimento degli habitat naturali che per contribuire alle economie locali e globali.”

Dal grafico sottostante si evince l’importanza che gli impollinatori hanno sulla produzione agricola destinata alla nostra alimentazione, la quale è stimata 153 miliardi di euro a livello globale, che rappresenta circa il 9,5% del valore totale della produzione alimentare umana nel mondo.

Solo in Europa ben 4.000 diverse colture crescono grazie alle api. L’ape da miele (Apis mellifera L.) è l’insetto impollinatore per eccellenza, ma non è l’unico: si stima circa  16.000  solo di specie di api, numerose altre specie appartenenti agli Ordini dei Lepidotteri -come le farfalle-, Ditteri -per esempio i sirfidi- e Coleotteri – tra cui le coccinelle, i maggiolini, gli scarabei- ed altre diverse specie di Imenotteri con famiglie vicine a quella delle api, come le vespe. ¹

2. Perchè gli insetti impollinatori sono in pericolo?

Negli ultimi 15 anni, gli apicoltori hanno segnalato un’insolita diminuzione del numero di api e perdite di colonie, in particolare nei paesi dell’Europa occidentale, tra cui Francia, Germania, Regno Unito, Italia e Spagna. La scienza suggerisce che non esiste un solo fattore di declino degli impollinatori, ma l’essere umano con la sua insostenibile gestione delle risorse terrestri ne è la causa diretta. I fattori principali sono:

• Il cambiamento nell’uso del suolo. Dal secondo dopo guerra vi è stata la perdita di molte aree naturali trasformate in campi agricoli o aree urbane, con la conseguenza di un impoverimento della biodiversità. La perdita di aree naturali piene di vegetazione spontanea ha fatto sì che molti animali, tra cui gli impollinatori, hanno perso o ridotto drasticamente i loro habitat e le loro fonti di nutrimento. 
• La gestione agricola intensiva monoculturale e l’uso di pesticidi. Per rispondere alla domanda di noi consumatori ad avere in tavola tanto cibo e tutto esteticamente invitante, le aziende agricole con il tempo si sono adoperate per produrre più prodotti alimentari sfruttando il suolo e le risorse idriche e usufruendo di pesticidi per far sì che i parassiti non danneggiassero il loro raccolto. Il pesticida ha lo scopo di uccidere un parassita -un virus, un batterio o quel che sia- ma spesso il pesticida non è selettivo solo con un parassita X e uccide altri insetti che si nutrono della pianta. In altre parole l’impollinatore se raccoglie polline e nettare, contenente del pesticida, muore in breve tempo oppure ritorna nella sua arnia, deposita il suo carico e perisce poco dopo. Ciò è dimostrato da degli studi portati avanti in questi anni che evidenziano gli effetti sinergici e cumulativi, in relazione soprattutto al grado di tossicità dei pesticidi rispetto alla vitalità delle api.²
• I patogeni. Questi sono molteplici, i più noti sono  l’acaro Varroa (Varroa jacobsoni Oudemans), il calabrone asiatico (Vespa velutina Lepeletier), e il piccolo coleottero dell’alveare Aethina tumida Murray.
• L’inquinamento ambientale.
• Le specie esotiche invasive.
• I cambiamenti climatici.

Questi fattori spesso agiscono in combinazione esercitando una forte pressione sugli impollinatori.

3. Che cosa puoi fare per aiutare gli insetti impollinatori? “Plant flowers!” e segui i consigli degli esperti

La Dottoressa Marla Spivak, entomologa americana e professoressa della McKnight University presso l’Università del Minnesota, nel suo celebre TEDX lo ripete più volte “Plant flowers! Plant flowers!”.

Ti sembrerà un’azione fin troppo semplice, ma non è così! Se le api si nutrono con nettare buono, a loro volta riusciranno a mettere in atto l’impollinazione e a produrre del miele privo o con bassissime concentrazioni di pesticidi.

Inoltre per  sostenere il mondo degli insetti impollinatori possiamo mettere in pratica azioni dirette, oppure scegliere di appoggiare progetti ed enti che con il loro lavoro combattono ogni giorno per rendere il nostro pianeta di nuovo un posto amico per questi insetti essenziali alla nostra alimentazione.

Ecco i consigli di due appassionati d’apicoltura:

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4. Quali sono le essenze migliori da piantare?

Sono due i requisiti importanti che dovranno avere le specie che sceglierai per il tuo angolo verde:

1- Piante autoctone

2- Piante che producano nettare

Ricordati che quando scegli specie autoctone incrementi la biodiversità, mentre se opti per specie alloctone diventi l’antagonista della biodiversità.

Primavera, estate e autunno sono le stagioni nelle quali gli impollinatori sono più attivi, dunque, si dovranno scegliere essenze che fioriscano in questo periodo.

Altri due aspetti da tenere a mente:

• per agevolare la raccolta del nettare e del polline è selezionare varietà a fiore singolo rispetto alle loro parenti a fiori doppi.
• non utilizzare diserbanti o pesticidi chimici

Ecco alcune essenze di cui gli impollinatori vanno ghiotti   

Specie erbacee

Specie arbustive

Le immagini sono tutte di Pinterest Immagini

Ora…fatti ispirare!

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Ringraziamenti

Grazie ad Alice Gado e a Francesco Audisio per aver arricchito il mio articolo con il vostro pensiero e le vostre fotografie (Foto di copertina è di Francesco Audisio).

Ti rimando ai loro siti web

• BeeMaps www.beemaps.it (sbircia anche la pagina di Facebook perchè è ricca di curiosità sul mondo delle api)
• Miele di Borgata Cascinetta www.mielediborgatacascinetta.cloud

Note

1 e 2 – -ISPRA (2020). Il declino delle api e degli impollinatori. Le risposte alle domande più frequenti. Quaderni Natura e Biodiversità n.12/2020

Bibliografia e sitografia

www.actaplantarum.org

www.agraria.org

www.pinterest.it

www.unep.org

ISPRA (2020). Il declino delle api e degli impollinatori. Le risposte alle domande più frequenti. Quaderni Natura e Biodiversità n.12/2020

The royal horticulture society (2012). L’enciclopedia del verde.

Unep (2010). Report  “Global honey bee colony disorder and other threats to insect pollinators”